Keys and Chords - Cis Van Looy

29 January 2015 

Album review – Walking Into White (English translation follows Nederlands original). “Een verfijnd folkschijfje van haast tijdloos allure.” (A stylish folk album with an almost timeless quality.)

http://www.keysandchords.com/album-review-blog/sarah-mcquaid-walking-into-white

Sarah McQuaid: Walking Into White
(English translation appears below Nederlands original.)

Ze heeft een Spaanse vader, werd geboren in Madrid en groeide op in Chicago. Haar Amerikaanse zangeres, een toegewijd folkadept, bracht Sarah de beginselen van piano en gitaar bij. Ze bewaart ook goede herinneringen aan inspirerende ontmoetingen in het huis van oma in Indiana met haar neef Gamble Rogers, een getalenteerde singersongwriter. Op haar twaalfde reist ze door de VS en Canada met het kinderkoor van Chicago en op haar achttiende verhuist ze even naar Frankrijk. In ’94 trekt ze naar Ierland en is dertien jaar actief als muziekjournaliste in Dublin. Op het groene eiland vindt ze inspiratie voor ‘When Two Lovers Meet’ uit ’97.

In 2007 verkast Sarah naar Engeland, hetzelfde jaar wordt haar debuut opnieuw uitgebracht en een jaar later is er met ‘I Won’t Go Home ‘Till Morning een opvolger waarop de focus van de Ierse traditie naar de muziek uit de Appalachen verschuift. ‘Crow Coyote Buffalo’ is een samenwerkingsproject met Zoë. McQuaid is ook de auteur van ‘The Irisch Dadgad Guitar Book’, een instructieboek voor traditionalistisch georiënteerde fingerpickers. Op ‘The Plum Tree and The Rose’ werkt ze opnieuw samen met producer Gerry O’Beirne, er komt vooral eigen werk aan bod naast een fijne interpretatie van John Martyns ‘Solid Air’.

Tegenwoordig leeft ze met haar echtgenoot en twee kinderen in Cornwall. Voor de opnamesessies verhuisde ze in de winter enkele weken naar het gelijknamige plaatsje in New York. Haar neef Adam Pierce heeft daar een studio. Pierce leverde bijdragen op elektrische gitaar, toetsen en percussie en zorgde voor de productie van ‘Walking Into White’. Sarah begeleidt haar zang met akoestische fingerpicking die ook enkele instrumentale miniatuurtjes inkleurt.

Bewondering voor de natuur neemt een bijzonder plaats getuige nummers als ‘ Silver Lining’ en er is ook een fraai drieluik gebaseerd op ‘Swallows and Amazones’ een kinderboekenreeks van Arthur Ransome. Eerder componeerde Sarah al een song voor haar dochtertje Lily Jane, ‘Yellowstone is een prachtige ode aan haar zoon Eli Shields en wordt ondersteund door de klassieke gitaar van Dan Lippel, die horen we, geflankeerd door een cello, ook in ‘I Am Grateful For What I Have’, een sfeervol instrumentaaltje. Zelfs zonder instrumentatie maakt McQuaid indruk met enkele acapella gebrachte intermezzo’s en we worden even stil van haar wonderlijke interpretatie van Ewan MacColls klassieker ‘The First Time Ever I Saw Your Face’. Met ‘Walking Into White’ maakte Sarah McQuaid een verfijnd folkschijfje van haast tijdloos allure. Deze dame kan je op vrijdag 20 maart om 12 uur bewonderen op een gratis lunchconcert in Het Stadsmagazijn, Antwerpen.

Thanks to Danny Guinan for the translation below!
She has a Spanish father, was born in Madrid and grew up in Chicago. Her American mother, a dedicated folkie, introduced Sarah to the piano and guitar. She also has fond memories of the time she spent at her grandmother's home in Indiana with her cousin Gamble Rogers, a talented singer-songwriter. At the age of twelve she travelled the USA and Canada with the Chicago Children’s Choir before eventually moving to France when she was eighteen. In 1994, she moved again, this time to Ireland, where she worked in Dublin as a music journalist. It was on that green island that she found the inspiration for her first album ‘When Two Lovers Meet’ (1997).

In 2007, Sarah moved to England, released her debut album and followed it up a year later with 'I Won’t Go Home ‘Til Morning', which saw a shift in focus from the Irish tradition to the music of the Appalachian mountains. ‘Crow Coyote Buffalo’ was the result of a musical collaboration with Zoë. McQuaid is also the author of ‘The Irish DADGAD Guitar Book’, an instruction book for traditional-oriented fingerpickers. ‘The Plum Tree and The Rose’ saw her team up once again with producer Gerry O’Beirne for an album featuring mostly self-penned songs and a very fine interpretation of John Martyn's ‘Solid Air’.

These days she lives in Cornwall with her husband and two children. To record the new album, however, she decided to spend a few weeks in the village of Cornwall in New York, where her cousin, Adam Pierce, has a studio. Pierce plays electric guitar, keyboards and percussion on the album and also produced ‘Walking Into White’. Sarah accompanies herself with acoustic guitar fingerpicking, which also features on the instrumental tracks.

A number of the songs, like ‘The Silver Lining’, are an ode to nature and a splendid trilogy is based on ‘Swallows and Amazons’, a series of children's books written by Arthur Ransome. On a previous CD Sarah wrote and recorded a song for her daughter Lily Jane, and this time round 'Yellowstone' is dedicated to her son Eli Shiels. It features the classical guitar playing of Dan Lippel, who also contributes to the beautiful instrumental ‘I Am Grateful For What I Have’, accompanied by a cello. Even without the help of instruments, McQuaid impresses with a number of a cappella intermezzos, and her interpretation of Ewan MacColl's classic ‘The First Time Ever I Saw Your Face’ is simply breathtaking. ‘Walking Into White’ is a stylish folk album with an almost timeless quality. You can see Sarah performing at a free lunchtime concert in Het Stadsmagazijn, Antwerp, at 12pm on March 20.